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第24話 告白①
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2025-06-17 19:00:49講義を終えて研究室に戻る。
鍵を捻ってドアを押す。開かない。
怪訝に思いながら、もう一度、鍵を差して回したら、ドアが開いた。
（鍵、開いてたのかな？ 晴翔君は……、いない）
いつもなら笑顔で「おかえりなさい」と迎えてくれる晴翔の姿が、今日はなかった。
（締め忘れたのかな、珍しい。急ぎの用事かな）
王子様スマイルの出迎えがなくて、ちょっとがっかりした気持ちで自分のデスクに戻る。
（晴翔君が助手で来てくれてから、まだ一週間も経ってないけど。もうずっといてくれてる気がする）
一人では広めだった研究室がちょっと狭く感じて、隣に晴翔がいる環境が当然になっている。
理玖一人では来客時くらいしか使わなかった二人掛けのソファも、晴翔が昼飯の時に使っているから有効活用だと思う。
（仮眠用のベッドも使用頻度が増えた。主に使ってるのは僕だけど）
フェロモンに飲まれたり、佐藤に怯えて倒れたり。我ながら情けないと思う。
佐藤満流のフェロモンに触れて、レイプされた時の光景が蘇った。悪酔いしたように血の気が下がった。
（晴翔君の手が温かくて、落ち着いた。あの時の晴翔君のフェロモンは、前と違った。気持ち良かったけど穏やかで、甘い香りがして、とても眠くなって……）
あの時、眠りに落ちる前に晴翔が大事な言葉を言っていた気がするのに、ちゃんと聞き取れなかった。
（今でも聞いたら、教えてくれるかな。晴翔君、何て言ったんだろう）
晴翔の手を握った自分の手をそっと握る。
大好きな温かさを思い出して噛み締めた。
パサリと紙が落ちる乾いた音がして、晴翔のデスクに目を向けた。
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only/otherなキミとなら 第41話 学生と警備員
研究室の扉の向こうで、誰かが言い合いをしている気配がした。 晴翔の真似をして、理玖もドアに耳を押し当てる。「俺はただ、事務の空咲さんに用事があって来ただけで」「向井先生の研究室は関係者以外、立ち入り禁止だ。事務員なら他にもいるだろう」「空咲さんに話があんだよ。この大学の学生なんだから、講師の部屋に入ったって問題ありませんよね」 どうやら学生と誰かが話をしているようだ。 学生の声は、苛立っているようにも焦っているようにも感じる。「俺に用がある学生みたいですね。もう一人は、警備員さんかな」 理玖の研究室がある二階は警備員が増員されて、常に二人が巡回している。 学生が扉をノックした時点で警備員が止めたのだろう。「まぁまぁ、國好さん。部屋に来ただけなのに、怖い顔で睨んだら可哀想っすよ。君、何年生？ 学部と名前は？ 空咲さんに何の用事？」 別の警備員がフランクな調子で話し掛けている。 先ほどの警備員ほど警戒を顕わにしていない感じだ。「文学部一年の真野祥太です。相談に来ただけですよ。もう入っていいですか？」 学生が素直に答えている。「國好さんと、真野君？」 呟いた晴翔がドアのカギに手を掛けた。「知り合い？」 理玖の問いかけに、晴翔が頷いた。「國好さんは時々、夜間警備で一緒になる警備員さんです。真野君はバスケ部の学生で、かくれんぼサークルにも名前がありました。俺が当たろうと思ってた学生です」 そういえば、警備の数が足りなくて男性事務が夜間警備に駆り出される話を前に晴翔から聞
only/otherなキミとなら 第40話《5/9㈮》捜索開始
探すといっても、素人が行方不明の人間の捜索をするには限界がある。 一先ず、かくれんぼサークルについて調べてみようという話になった。 次の日の午後から時間を見付けて、情報収集を始めてみたのだが。「やっぱり、今以上の情報は出てきませんね」 PCを確認しながら、晴翔が呟いた。 今日の午前中の講義にも積木の姿がなかった。理玖の中に小さな焦りが湧いた。「慶愛大学の中だけの活動で、他校との交流もなさそうだから、ソースが少ないね」 同じようにPCに目を向けたまま、理玖も応えた。 思いつく範囲で検索を掛けてみたものの、具体的な内容がヒットしたのは学内向けのサイトだった。 慶愛大学のHPには、サークル一覧に紹介文が載っているが『本気でかくれんぼをするサークル』としか書かれていない。 学内用のサークル紹介も似たような説明だが、気になる内容が記載されていた。『紹介以外の入部は受け付けません。入りたい人は鬼になったつもりで隠れているサークル員を探しましょう。かくれんぼは、もう始まっている』 それだけなら、かくれんぼサークルらしい勧誘の煽り文句に思えるが。『隠れた花や蝶と出会いたい人は、是非入部してください。顧問は折笠悟准教授です』 知っている人間ならWOを想起する文章に取れなくもない。 折笠は内分泌内科でWO研究をする、理玖と同列の学者だ。「大学に提出されているサークル出願にも、かくれんぼをするサークルと書かれているだけだし、同じ内容で認可されています。あと確認するなら、学生用の掲示板かな」「学生用の、掲示板？」 晴翔がPC画面を開いて理玖に見せた。&n
only/otherなキミとなら 第39話 嫉妬
「でも、だけど……、もしWO関係の犯罪だったら」 only狩りや、世間で話題のDoll関連だったりしたら。 rulerのservant契約が何処まで事実か知れない。 だが、Dollはotherを使ってonlyを誘拐し、性玩具に躾るとの噂だ。（servantや性玩具の躾は眉唾だったとしても、otherのフェロモンを煽ってonlyを襲わせるのは可能だ。数日、阻害薬や抑制剤を飲ませないで薬を抜けば、敏感にフェロモンを感知するotherにできる） 更にother用の興奮剤で煽れば、tripする率も上がる。tripさせて更に煽れば簡単にonlyを襲う獣が完成する。 積木大和が誘導されてonlyを犯せば、その罪が問われるのは実際に手を出した積木だ。 誘導した人間がいたとしても、幇助罪止まりだろう。最も重い実刑を積木が受けるのは避けられない。（あんなに熱心に勉強して、WO専攻で頑張るって言っていた積木君が、自分の意志に反して犯罪者になるかもしれない） 理玖は自分の手を、ぎゅっと握った。「大学に……、警察に、動いてもらうには、どうしたら……」 今の時点では、事件性はないかもしれない。（折笠先生の所には佐藤がいる。それだけでも充分、危険だ） 佐藤が犯罪組織と繋がっているかもしれないと懸念して覆面警察が入る噂まで立った。実際、警察官が潜入しているかは知らないが、日中の警備員の数は増している。（僕の事件だってあったんだ。大学はもっと警戒するべきだ。何かあってからでは、遅いのに） しかし、何か起こってからでなければ動けないのが警察だ。 日常では感じない、法治国家の弊害に苛々する。 だからこそ、大学が手段を講じてくれ
only/otherなキミとなら 第38話《5/8㈭》かくれんぼサークル②
「GW明けに講義を無断欠席している学生の所在確認をするように事務に通達があったんです。去年も同じ仕事はあって、友達の家や恋人の家に泊まってた、みたいな話で終わったんですけど」 ありがちな話だなと思う。 大学生になって一人暮らしをしている友人や恋人の家に入り浸る学生は、それなりにいそうだ。羽目を外した学生がやらかしそうな失敗ではある。「どうしても三人だけ、連絡が取れない学生がいて、未だに連絡が取れないんですけど。調べたら三人とも同じ、かくれんぼサークルに所属していて」「かくれんぼサークル？」 思わず聞き返してしまった。「って、何をするの？」「名前の通り、かくれんぼをするそうです。時間を決めて隠れるらしいんですが、長期だと一日とか、もっと長いと三日とかで時間設定する長期かくれんぼがあるらしいです」「三日も隠れるの？ 辛くないの？」 三日も同じ場所から出ないとなると、もはや籠城だ。 トイレや食事はどうするんだろうと心配になる。「基本は、鬼に見付からなければいいので、移動は自由だそうです。隠れている間にどこで何をしていても良いらしいけど、決まった敷地からは出てはいけならしいです」「鬼ごっこみたいなかくれんぼだね。長期戦は辛そう」 子供の頃に遊んだかくれんぼとは違うのだなと思う。 大人の遊びに進化しているのだろうか。「その辛い長期戦が、GW中に行われたようなんです。場所は大学の構内、連絡が取れない三人も参加しています」 ぞわっと背筋に寒気が走った。 かくれんぼをしていた子供がいなくなるなんて、神隠しみたいで怖い。「部長の学生は全員いるのを確認して帰宅したと言っているんですが、サークルの他の子に聞いても覚えていな
only/otherなキミとなら 第37話《5/8㈭》かくれんぼサークル①
今年のGWは短く、大学勤務の理玖と晴翔は最初の祝日と土日を休んだだけで、いつもとほぼ同じ一週間を過ごした。 世間的にも今年は四連休程度の短いGWだったが、大学が休みを増やしたので、学生にとっては約一週間の大型連休になっていた。 その間は部活動やサークル活動、ゼミなどを大学が推奨していたので、一週間の休暇中も大学には学生や教職員が溢れていた。 だから、長期休暇明けという気がしない。とはいえ、既に休みが明けて三日は経過しているから平素に戻りつつあるわけだが。「理玖さん、大変です。事件かも」 そう言いながら研究室に戻ってきた晴翔に、ドキリとした。「ダメだよ、は……空咲君。仕事中は先生って呼ばないと」 改めて苗字で呼ぼうとすると、逆に照れが出る。 ドアの鍵が締まったのをしっかり確認して、晴翔が理玖に口付けた。「すみません。気を付けます、向井先生。でも時々、ウッカリするかもしれません」 いつもの王子様スマイルを向けられて、何も言えなくなる。（間違いなく確信犯的ウッカリだ……。恋人になってからの晴翔君は行動が大胆だ） 恋人になった事実を特に公表はしていないが、秘密にもしていない。 そのせいなのか、二人で廊下を歩いている時、普通に手を繋ごうとしたり、後ろから抱き締めたり、晴翔の行動は周囲に気付いてもらいにいっているなと思う。 WOという第二の性の発見以降、同性でも妊娠出産できる事実から同性婚が認められた。そのお陰もあって、同性カップルは昔ほど稀有な目で見られなくなった。 とはいっても、まだまだ珍しい類なので、一般的とまでは言い難い。「理玖さんは、俺と恋人だってバレるの、嫌ですか？」 捨てられた子犬のよう
only/otherなキミとなら 第36話 魔法使い
北欧では、生活の中に魔法使いが存在する。 数々の薬の調合、薬と毒の見分け方、料理を美味しくする調味料の配合、畑を肥やす土の作り方、水を濾過する方法。そういう手法を魔法使いが人々に伝授してきた。 科学が台頭した現代でも、魔法使いは生活の中の隣人である。 「魔法使いの魔法は様々だけど、rulerたる魔法使いは、発狂した人を一瞬で正気に戻したり、強姦を止めたり、相性の良い者同士を引合せたりする、いわゆる性に関わる犯罪や揉め事、相談を担っている場合が多かった」 性に関する営みや悩みもまた、深く生活の一部だ。 誰にでもはできない相談も、解決する手段を持つ魔法使いになら話せる。 「|彼《か》の地方の人々が魔法使いと呼ぶ存在の中には、今の僕らがrulerと呼ぶ存在が確かにいて、第二の性を持つ人々の悩みを解決し、犯罪を防いでいたんだ」 WO自体、世界共通の概念となって百年程度だ。 概念としては新しくても、onlyやotherの性をもつ人々は古くから存在した。そういう人々を助けてきたのが魔法使いに紛れたrulerだった。 「魔法使いの中に、rulerが……。そう言われると、しっくりきますね。onlyやotherのフェロモンもそうだけど、特にrulerのフェロモンは魔法みたいに感じるかもしれません」 晴翔の感覚は、割と一般的だ。 フェロモンを
